In dem historischen Roman Die Päpstin von Donna W. Cross geht es um das Kind eines Priesters und dessen heidnischer Frau Johanna. Johanna wird als drittes Kind der beiden geboren. Ihr ältester Bruder Matthias bringt ihr lesen und schreiben bei, obwohl er ahnt, dass ihn das in große Schwierigkeiten bringen würde, sollte sein Vater es herausbekommen. Johannas Talent wird von einem Mönch erkannt, der durch das Dorf Ingelheim ritt und so kommt er regelmäßig zu ihnen um Johanna zu unterrichten. Matthias stirbt und als Johanna von einem Boten an die Scola nach Dorstadt geholt wird, schickt der Vater den mittleren Bruder Johannes, da er meint, dass die Endung des Namens schlichtweg ein Schreibfehler sei. Johanna geht dem Boten, der mit Johannes verschwunden war, heimlich hinterher und zusammen mit ihrem Bruder kommt sie nach Dorstadt. Der Bischof, der nach Johanna hatte schicken lassen, ist begeistert von dem Mädchen und da sie aber nicht in den Unterkünften der Jungen leben kann, zieht sie zu Ritter Gerold. Gerold und Johanna lieben die Bildung und so verbindet sie bald ihr gemeinsamer Wissensdurst, außerdem fühlt sich der Mann zu der Jugendlichen hingezogen. Als dessen Frau dies mitbekommt, will sie Johanna mit dem Sohn des Dorfschmiedes verheiraten während ihr Mann weg ist. Gerade als die Heirat stattfinden soll, wird das Dorstadt überfallen. Johannes rettet seiner Schwester das Leben und stirbt als Krieger im Kampf gegen die Eindringlinge. Johanna überlebt, überlegt sich aber, dass es als alleinstehende Frau nicht sicher für sie ist. Deshalb flüchtet sie sich als Mönch in das Kloster von Fulda. Dort lebt sie jahrelang unentdeckt, und hilft den Menschen mehr als ihre Mitmönche. Sie lernt viel auch über die Heilkunst und rettet besonders einer Familie das Leben, dabei schickt sie den Sohn der Familie auf die Schule, wo er schreiben, lesen und rechnen lernt und deshalb als Erwachsener zum Verwalter wird. Er findet Johanna, die aus dem Kloster fliehen musste, da sie krank geworden ist und bei der Behandlung wäre herausgekommen, dass sie eine Frau ist. Sie geht nach Rom und steigt dort bald auf. Ihre besonderen Fähigkeiten in der Heilkunst machen sie zum Leibarzt des Papstes, welcher stirbt nach einigen Jahren. Der nächste Papst wird wieder von ihr behandelt, bis sie erkennt, warum es ihrem Papst so schlecht geht, schaffen es die Intriganten ihn zu vergiften. Johanna hat in zwischen Gerold wieder gesehen. Er ist verletzt, weil sie ihm nicht sagte, dass sie noch lebt, aber sie erklärt ihm, dass sie sich nicht sicher sein konnte, dass seine Frau nicht wirklich von ihm den Auftrag bekommen hatte, sie zu verheiraten. Gerold verzeiht ihr und bittet sie ihn zu heiraten. Sie entscheidet sich dagegen, doch als Gerold in der Ferne erfährt, dass Rom angegriffen werden soll, entscheidet er sich mit seinen Kriegern nach Rom zu gehen um die heilige Stadt des Papstes zu verteidigen, daraufhin bleibt er in Rom und arbeitet von Zeit zu Zeit mit Johanna zusammen. Sie kommen sich näher und als Johanna zum neuen Papst gewählt wird, kommen sie sich noch näher. Sie schlafen miteinander, und Johanna, die erst nach Monaten merkt, dass sie schwanger ist, entscheidet sich, es Gerold zu sagen. Er bittet sie erneut ihn zu heiraten und mit ihm weg zu gehen. Sie sagt, dass sie dies erst nach Ostern könne und so schiebt sie ihre Abreise immer weiter hinaus. Bei einem Umzug durch Rom, wird Gerold in einen Hinterhalt gelockt und stirbt. Die Reiterei und die Aufregung um Gerolds Tod setzen Johanna so sehr zu, dass sie eine Totgeburt in der Öffentlichkeit hat. Die Menschen behaupten, dass der neue Papst vom Teufel besessen war, andere halten es für ein Wunder. Johanna stirbt an den Folgen der Verletzung.

Die Inhaltsangabe zum historischen Roman Die Päpstin von Donna W. Cross findet ihr oben.

Eigentlich kann ich mit historischen Romanen nicht so wirklich viel anfangen, aber nachdem dieser vor einigen Jahren in aller Munde war, habe ich ihn auf meine Das-solltest-du-lesen-Liste gepackt und jetzt war er dran. Ich habe damals den Film gesehen und muss sagen, dass es schon recht nah dran war.

Natürlich ist es ganz schön, dass man einen Charakter von der Kindheit bis zum Tod verfolgt. Man lernt die Protagonistin kennen und kann mit ihr mitfühlen, ihre Hochs und Tiefs kann man hautnah miterleben. Aber auf der anderen Seite gibt es den einen Nachteil: Wenn man Johanna nicht leiden kann, muss man sie über 550 Seiten lang ertragen und das macht dann wohl nicht wirklich viel Spaß. Und ich musste sagen, dass ich mit Johanna zwar mitgefiebert habe, aber mich mit ihr identifizieren konnte ich mich nicht, obwohl ich ihren Mut zwar bewundert habe, aber irgendwie war ihr Verhalten dennoch manchmal recht nervig.

Das Verhalten einer Frau gegenüber im Mittelalter ist natürlich auch nicht besonders toll und Johanna tat mit in Anbetracht der Tatsache, dass sie sich ziemlich alleine fühlen muss, sehr leid, denn sie hat niemandem dem sie sich anvertrauen kann. Ihr ältester Bruder stirbt früh, ihre jüngerer Bruder stirbt im Kampf und sie verliert gleichzeitig ihren Vertrauten Gerold, danach hat sie überhaupt keinen Kontakt mehr zu ihren Eltern, die dann auch einfach sterben und somit ist sie ganz alleine. Außerdem weiß niemand von ihrem größten Geheimnis und so ist sie alleine. Erst als Gerold wieder in ihr Leben tritt, hat sie jemanden, dem sie sich anvertrauen kann, gleichzeitig bedeutet diese erneute Begegnung aber ihren Untergang und sie stirbt durch ihn.

Die Intrigen, die Vergiftung des Papstes und der Aufstieg Johannas, außerdem die Tatsache, dass sie in die Schlafgemächer einer Prostituierten gelockt wird, zeigen wie viel in dieser Zeit intrigiert wurde und sorgen für mehr Spannung im Roman.

Insgesamt kann ich den historischen Roman Die Päpstin von Donna W. Cross zwar weiterempfehlen, aber ehrlich gesagt, fand ich ihn nicht so spannend, dass ich ihn mehr als einmal lesen würde oder ihn für den vollen Preis kaufen würde, aber man kann ihn mal lesen.