Der Kriminalroman Bis ihr sie findet von Gyhta Lodge spielt in der Gegend um Southampton und spielt in zwei verschiedenen Zeitzonen: Einmal wird die Vergangenheit von vor etwa 30 Jahren in der Mitte der 80er Jahre beschrieben und zum anderen wird die Gegenwart erzählt.

Vor etwa 30 Jahren verschwand in einem Wald bei einem Campingausflug mit den Freunden ihrer älteren Schwester die 14-jährige Aurora Jackson spurlos. Abends legten sich alle Jugendlichen schlafen und am nächsten Morgen entdeckte einer von ihnen den leeren und kalten Schlafsack von Aurora. Die Jugendlichen fangen an nach der Jüngsten ihrer Gruppe zu suchen, finden sie aber nirgendwo, also fahren sie ins Dorf und rufen die Polizei. In den darauffolgenden Wochen wird der Wald durchkämmt, doch das Mädchen taucht nicht wieder auf.

30 Jahre später findet eine Familie beim Camping zufällig die Überreste des Skelettes und da in den letzten 30 Jahren nicht so viele 14-jähirge Mädchen in diesem Wald verschwunden sind, kommen die Ermittler schnell zu der Schlussfolgerung, dass es sich um Aurora Jackson handelt. Detective Chief Inspector Jonah Sheens war damals auf einer Schule mit Aurora aber einige Jahr älter als sie und kannte sie deshalb kaum. Er war damals schon bei der Polizei und war deshalb an der Suche beteiligt. Die anderen Ermittler aus seinem Team sind mit dem Fall nicht so vertraut, können sich aber durch die Akten gut einarbeiten und haben deshalb einen noch unverstellten Blick auf die damalige Ermittlungsarbeit: Domnall O’Malley, Ben Lightman und Juliette Hanson.

Natürlich werden die Freunde von früher noch einmal befragt, Topaz Jackson, Auroras Schwester, kommt mit ihrem Mann Connor Dooley in das Haus ihrer Eltern, um dort die neusten Ermittlungsergebnisse abzuwarten und zu Befragungen zu fahren. Auch Connor war bei dem Camping-Ausflug dabei und hat sogar den leeren Schlafsack gefunden.

Auch die anderen aus der Gruppe kommen wieder nach Southampton oder wohnen sogar noch in der Umgebung: Daniel ‚Benners‘ Benham, Brett Parker, Coralie Ribbans und Jojo Magos. Sie alle haben ihre Gründe über die Ereignisse von damals zu schweigen oder zumindest nicht alles preiszugeben, denn sie haben in der Nacht in der Aurora verschwand Sex gehabt, Drogen genommen und Alkohol getrunken und fühlen sich so zumindest teilweise für das Verschwinden des Mädchens verantwortlich.

Neben den sechs Freunden gibt es aber auch noch einen Lehrer, der zufällig nicht weit von den Jugendlichen mit seiner damaligen Freundin campierte: Andrew Mackenzie, der offenbar eine nicht ganz normale Beziehung zu seiner Schülerin und somit vielleicht ein Motiv hatte.

Als die Ermittler auf Ungereimtheiten und einige seltsame Ereignisse in der Vergangenheit von einem der Freund stoßen und dann auch noch herausfinden, dass ein anderer aus der Gruppe jahrelang Drogen genommen hat und auch noch eine ziemlich tyrannische Ader hat, verdichten sich die Hinweise, dass einer aus der Gruppe, der Mörder sein muss. Und er scheint seine Freunde für ihre Illoyalität ihm gegenüber bestrafen zu wollen…

Obwohl es sich bei Bis ihr sie findet von Gytha Lodge um keinen klassischen Whodunit handelt, weil die Verdächtigen sich inzwischen in alle Winde zerstreut haben und der eigentliche Mord ja schließlich auch schon 30 Jahre her ist, ist dennoch ziemlich klar, dass einer der sechs Jugendlichen, die sich damals am Tatort befangen auch der Mörder sein muss, obwohl im Laufe des Krimis auch noch eine siebte Person, Auroras Lieblingslehrer, Andrew Mackenzie, in das Licht der Ermittlungen rückt. Da ich Whodunits ziemlich gerne mag, war das schon einmal ein großer Pluspunkt für den Roman.

Ich weiß nicht genau warum ich Probleme mit den Namen hatte, aber irgendwie waren sie mir zu ähnlich, sodass ich vor allem die Namen Benners und Brett und Benham und Dooley häufiger verwechselt habe. Hier hat mir die Klappenbroschur gut weitergeholfen. In den Klappen befinden sich nämlich nicht nur Hinweise zu Übersetzer, Autorin und Inhalt, sondern darüber hinaus werden dort das Opfer, die Verdächtigen und die Ermittler vorgestellt, sodass man einfach schnell in der Klappe nachschauen konnte, wer denn welcher Verdächtige nochmal war. Die Beschreibungstexte für die Verdächtigen waren sehr gut. Es handelt sich immer um eine kurze Charakterbeschreibung und um ein paar unterscheidende Merkmale (bspw. Kletterin, Topaz‘ Schatten), sodass man direkt wieder weiß welche Rolle derjenige gespielt hat, aber es wird auch immer ein kleiner Hinweis gegeben, welche Gründe der Charakter haben könnte, zu den damaligen Ereignissen zu lügen oder was an ihm/ihr komisch ist. Die Idee so etwas mit einer Klappenbroschur zu machen und sie nicht nur zu dekorativen Zwecken zu nutzen, hat mir super gefallen.

Schade fand ich, dass am Ende noch einige Sachen ungeklärt blieben (aber eher auf Ermittlerebene). Ich hätte gerne gewusst, wie Juliette jetzt mit ihrem Ex-Freund umgeht und welche Konsequenzen Jonahs Lügen für ihn und seine Karriere haben. Aber im Gegensatz zu diesen offenen Fragen wurden für mich alle Fragen rund um die eigentlichen Ermittlungen geklärt. Der Mörder wird nicht erst auf der vorletzten Seite entlarvt, sondern schon etwas früher, sodass die Ermittler noch Seiten hatten um alles aufzuklären, weil sie beispielsweise noch einmal mit den Zeugen sprechen wollen und auch den Eltern des Opfers noch die genauen Tatumstände schildern wollen, damit diese wissen, was ihrer Tochter zugestoßen ist. Das hat mir sonst häufig gefehlt bei Krimis, weil man das Gefühl hatte, dass alles fertig ist, wenn der Mörder gestellt ist.

Ich hätte es cool gefunden, wenn Juliette Hanson eine größere, wichtigere Rolle gehabt hätte; obwohl sie ohnehin schon ziemlich wichtig wirkte. Der Charakter der jungen Polizisten hat mir gut gefallen und ich hoffe, dass sie in den nächsten Bänden der Reihe (angeblich soll das hier erst mal nur Band 1 einer Reihe sein) eine größere Rolle spielt.

Ihr könnt daraus schließen, dass ich Bis ihr sie findet von Gytha Lodge durchaus empfehle und ich würde diesen Roman auch eher als Kriminalroman bezeichnen, auch wenn er natürlich spannend war, aber ich finde nicht, dass der in das Genre Thriller gehört (zumindest so wie ich Thriller verstehe). Und ich werde mir auch, wenn mir die neue Geschichte wieder zusagt, auch den zweiten Teil der Reihe anschaffen; sobald er rauskommt.