The Murder at Sissingham Hall (unter dem Titel Der Mord auf Sissingham Hall auf Deutsch erschienen) von Clara Benson ist der erste Band der Angela Marchmont-Reihe.

Charles Knox war die letzten 8 Jahre in Afrika und ist dort zu Reichtum gekommen. Als er endlich zurück in England ist, holt ihn sein alter Freund Bobs gemeinsam mit dessen Schwester vom Hafen ab. Erst bleibt Charles für einige Zeit bei ihnen, erledigt Geschäfte in London (und besorgt sich dem Englischen Wetter angemessene Kleidung) und wird dann nach Sissingham Hall eingeladen. In Sissingham Hall lebt seine Ex-Verlobte Rosamund mit ihrem Mann Sir Neville. Außerdem befinden sich dort gerade Simon Gale (der Angestellte der Familien), Joan, Hugh (ein Cousin und Erbe von Sir Neville) und dessen Frau Gwen MacMurray, Bobs und Sylvia und Angela Marchmont (eine Cousine von Rosamund) sind auch eingeladen. Hinzu kommen noch einige Hausangestellte.

Eines Abends verbringt die gesamte Hausgesellschaft einen vergnüglichen Abend bei Tanz und Spielen bis Joan vorschlägt, dass man doch auch Neville dazu einladen sollte, der sich in seinem Arbeitszimmer vergraben hat. Rosamund und Charles gehen zu ihm, um ihn einzuladen, doch Neville lehnt durch die geschlossene Tür ab. Am nächsten Morgen wird er tot am Boden gefunden. Obwohl es zunächst nach einem Unfall aussieht, zeigen sich schnell Verdachtsmomente, die für einen Mord sprechen. Neben der Polizei, fangen auch einige Figuren im Haus an, Ermittlungen anzustellen…

Der erste Band der Angela Marchmont-Reihe The Murder at Sissingham Hall (Der Mord auf Sissingham Hall) von Clara Benson spielt auf dem Landgut Sissingham Hall.

Der Krimi beginnt bei Charles Knox, der die Geschichte aus seiner Perspektive erzählt. So dauert es auch relativ lange bis die Figuren endlich auf dem Landgut ankommen, denn zuvor wird noch die Ankunft und die ersten Wochen in England beschrieben. Dass es erst einmal etliche Seiten braucht, bis die Handlung voll los geht und bis der Mord geschieht, muss man mögen, denn man brauch schon ein bisschen Geduld.

Außerdem fand ich es komisch, dass die Handlung aus Sicht von Charles beschrieben wird, da es sich ja um einen Angela Marchmont-Krimi handelte. Irgendwie habe ich mich die ganze Zeit gefragt, warum er der Erzähler ist und es hat sich mir bis zum Schluss nicht so ganz erschlossen, obwohl er bei den Ermittlungen maßgeblich beteiligt ist, hätte man doch aus Sicht der Protagonistin oder mit einem allumfassenden Erzähler arbeiten können.

Daran liegt es auch, dass man über das Innenleben, ihre Gedanken, Gefühle und ihre Ermittlungsarbeit wenig erfährt. Das fand ich sehr schade. Ich mochte Angela von dem, was man so mitbekommen hat, zwar ganz gerne. Dennoch hatte ich bis zum Ende das Gefühl, keinen rechten Zugang zu ihr erhalten zu haben. Da sie in diesem ersten Band auch noch keine vorherige Ermittlungserfahrung hat und keine ausgebildete Polizistin oder Detektivin ist, kommt vor allem ihr Teil der Ermittlungsarbeit in der Erzählung etwas kurz.

Was mir aber gut gefallen hat, war, dass es sich hier um einen Whodunit handelte, obwohl es immer wieder Theorien gab, dass der Mörder (oder eine Gruppe) von außen kam, eigentlich einen Diebstahl begehen wollte (oder ein Geschäftsrivale von außen kam) und Neville in seinem Arbeitszimmer ermordet hat. Diese Theorien wurden aber aus diversen Gründen immer wieder verworfen (hauptsächlich, weil das Haus abends abgeschlossen wird und ein Fremder in der Umgebung sicherlich jemandem aufgefallen wäre). Hinzu kommt, dass es sich um ein offenes Locked Room Mystery handelte. Die Bürotür war abgeschlossen, die Terrassentür aber nicht, sodass man von außen hereinkommen konnte. Da es aber niemand von außen gewesen sein kann, muss es jemand aus dem Haus gewesen sein, wobei aber nach elf Uhr abends niemand mehr raus (und nach dem Verbrechen wieder rein)gekommen wäre, weil der Butler sämtliche Türen abgeschlossen und kontrolliert hat (und die Fenster sich nicht vom Rein- und Rausklettern eignen). Gerade diese Umstände führen lange zu Verwirrungen und machen den Fall aus. Hinzu kommt nämlich, dass die meisten für den ganzen Abend ein Alibi haben.

Alles in allem handelte es sich hier um einen klassischen, britischen Krimi, den ich sehr mochte. Ich mag Locked Room Mysterys und Whodunits, außerdem weibliche Ermittlerinnen. Leider kommt Angela Marchmonts Ermittlungsarbeit durch die Erzählfigur etwas kurz und man erfährt praktisch nichts über sie, was ich sehr schade fand. Dennoch mochte ich den ersten Band der Reihe und deshalb werde ich den zweiten lesen, in dem ich dann hoffentlich mehr über Angela erfahren werde.

Im zweiten Teil der Kings & Fools-Reihe Verstörende Träume von Natalie Matt und Silas Matthes geht es um Estelle, aus deren Sicht dieser Teil beschrieben wird. Estelle liebt Leo, doch als er entführt wird, bricht ihre Welt zusammen. In der dystopischen Welt, in der die beiden leben, kommen in regelmäßigen Abständen die Lakaien des Königs und entführe die Menschen aus ihren Häusern. Estelle entscheidet sich bald darauf, den Platz des nächsten Entführungsopfers einzunehmen um zu Leo zu gelangen, doch sie kommt nach Favilla, ein geheimes, unterirdisches „Internat“, in dem ihre Mitschüler:innen und sie den Kampf mit verschiedenen Waffen und alles mögliche sonst lernen um gegen den brennenden König zu revoltieren. Estelle möchte am liebsten von diesem furchtbaren Ort fliehen und gerät in Konflikt mit einigen ihrer Mitschüler. Als eine Gruppe zu fliehen versucht, wechselt Estelle die Seiten. Erst flieht sie mit ihnen, entscheidet sich dann aber doch um und jagt den Fliehenden hinterher…

Irgendwie gibt die Handlung dieses zweiten Bandes der Reihe nicht sonderlich viel her. Wir lernen hier die internen Abläufe der Schule besser kennen und erfahren natürlich auch noch einiges über die Hauptcharaktere darunter natürlich die Mitschüler:innen von Estelle, aber auch einige Lehrkräfte und auch der Internatsleiter. Durch Estelle hatte ich wirklich das Gefühl, dass man eigentlich fast niemandem von diesen Figuren trauen kann und darf. Das finde ich sehr schade, weil ich mich gerne in die Figuren hineinversetze.

Ich weiß auch noch nicht so richtig welchem Genre diese Reihe zuzuordnen ist. Auf der einen Seite ist es natürlich Fantasy im weitesten Sinne allerdings ohne dass es wirklich fantastische Elemente (von Phönixen, die es in dieser Stelle gibt abgesehen) gibt. Am ehesten handelt es sich vielleicht noch um eine Dystopie, die aber ein sehr krudes, mittelalterliches Weltbild hat. Ich verstehe die Beweggründe des Königs noch nicht und auch nur eingeschränkt wie die Gesellschaft und die Welt funktionieren und worauf die Reihe eigentlich hinaus will. Das liegt sicherlich auch an der Perspektive, die aus der Sicht der Schüler:innen beschrieben wird und man so nicht an den Königshof kommt.

Insgesamt hat mir Verstörende Träume von Natalie Matt und Silas Matthes nicht so gut gefallen. Es gibt kaum Handlung, die Figuren sind alle wenig vertrauenswürdig und Estelle ist auch nicht sympathisch. Ich verstehe die Welt, die Gesellschaft und Favilla noch nicht so richtig und bin noch nicht sicher, worauf die Reihe hinauswill. Ich werde zwar den dritten Band lesen, hoffe aber, dass dort noch ein paar Dinge geklärt werden.