Der Liebesroman Liebe, fertig, los! Von Rachel Gibson ist der erste Band der Seattle Chinooks-Reihe. Der Besitzer, Virgil Duffy, der Seattle Chinooks, der Eishockeymannschaft, möchte die deutlich jüngere Georgeanne Howard heiraten. Allerdings rennt Georgeanne kurz vor der Trauung weg, mit ihrem Hochzeitskleid bekleidet und einem riesigen Schminkkoffer unter dem Arm springt sie ins Auto von einem der Spieler, John Kowalsky. John und sie verbringen eine tolle Nacht miteinander, doch am nächsten Morgen setzt er sie mit ihren wenigen Habseligkeiten am Flughafen ab. Jetzt hat Georgeanne ein richtiges Problem, denn sie hat keine Familie außer einer schrägen Großtante, der sie sich aber nicht anvertrauen möchte, außerdem hat sie eine Freundin, die mit auf der Hochzeit war und entsprechend sauer sein wird, weil sie dem Bräutigam nun die Situation erklären darf. Georgeanne hat keinen Job, keine anderen Freunde und nicht einmal mehr ein Zuhause, in das sie flüchten könnte. In einer Zeitung findet sie ein Jobangebot einer Cateringfirma, die einen Beikoch sucht. Georgeanne entscheidet sich, sich für den Job zu bewerben und hätte sie der Firmenchefin Mae nicht ihren Hintern gerettet, hätte sie den Job wohl auch nicht bekommen, doch so werden die beiden nicht nur Kolleginnen und sogar Partnerinnen, sondern sogar beste Freundinnen. Mae hat kürzlich ihren schwulen Zwillingsbruder verloren und Georgeanne hat keine Familie, sodass die beiden sich wie Schwestern fühlen.

Georgeannes Nacht mit John bleibt nicht folgenlos: Sie bekommt eine kleine Tochter, Lexie, die ihrem Vater ziemlich ähnlich sieht und als dieser das sechs Jährige Mädchen sieht, kann er schnell 1 und 6 zusammenzählen. Er hat Georgeanne das letzte Mal vor 7 Jahren gesehen! Ist Lexie vielleicht seine Tochter? Er zwingt Georgeanne ihm zu gestehen, dass sie damals schwanger wurde und so haben die beiden keine Wahl mehr: Obwohl sie sich noch immer nicht verstehen und nun jeder seine alten Wunden heilen lassen möchte, müssen sie Zeit miteinander verbringen, denn John denkt gar nicht erst daran, seine Tochter wieder zu verlassen. Anfänglich funktioniert die Konstellation sogar noch recht gut, doch als Georgeanne erfährt, dass John entgegen seiner Versprechungen einen Anwalt eingeschaltet hat, gerät sie in Panik, packt ihre Tochter ein und reist stinksauer vom gemeinsamen Urlaubsort ab. Nun dürfen die Gerichte über Lexie entscheiden, die überhaupt nicht versteht, warum ihr niemand gesagt hat, wer John ist und die panische Angst hat, dass ihr Daddy sie nicht mehr liebt. Natürlich gibt das neuen Ärger zwischen Georgeanne und John, denn er erkennt seine kleine, verängstige Tochter kaum wieder. Und nun verliebt sich Mae auch noch in Johns Teamkameraden. Kann eine Hochzeit das zerstrittene Paar wieder vereinen oder zerstört Virgil Duffy die Chancen auf eine Beziehung vollkommen indem er John ein Ultimatum stellt: Das Team oder Georgeanne.

Wie immer bei Rachel Gibson hat auch hier der deutsche Titel des Romans sehr wenig mit dem Inhalt zu tun. Liebe, fertig, los! Könnte man als Titel für einen Roman verwenden, in dem es um ein Rennen geht und die Protagonisten deshalb irgendwie zusammengeführt werden. Aber nein, so etwas gibt es hier nicht.

Besonders toll finde ich an diesem ersten Band der Seattle Chinooks-Reihe die Länge. Eigentlich stehe ich ja auch Bücher, die nicht ganz so lang sind, aber hier hatte die Länge wirklich einen positiven Effekt, weil man das Gefühl hatte, dass die Protagonisten sich wirklich kennen lernen konnten; wobei es mir am Ende dann doch etwas zu plötzlich kam alles.

Die Handlung des Romans ist in drei Zeitebenen unterteilt: Georgeanne als kleines Mädchen, das ein Gespräch von ihrer Mutter und ihrem Arzt belauscht, bei dem sie erfährt, dass der Arzt sie, Georgeanne, für zurückgeblieben hält und ihrer Großmutter deshalb empfiehlt, sie auf Benimmschulen zu schicken, damit sie, weil sie ja auch hübsch ist, zumindest einen Ehemann findet, der sie versorgt. Der nächste Abschnitt behandelt die 24 Stunden rund um die beinahe-Hochzeit mit Virgil. Hier lernen wir Georgeanne als das schutzbedürftige Mädchen kennen, das sie etwa 15 Jahre später geworden ist. Eigentlich immer noch nicht erwachsen, aber sehr hübsch und anziehend für Männer. Mit 28 Jahren hat sie sich noch einmal ein gutes Stück weiterentwickelt. Eigentlich ist Georgeanne nämlich nicht zurückgeblieben, sie hat nur Legasthenie und nachdem sie gelernt hat, damit umzugehen kann sie lesen und schreiben (in der Schule wurde sie als dumm abgestempelt und hat dort deshalb in den 80er Jahren keine Förderung erhalten). Sie ist erwachsen geworden, ist erfolgreich, kümmert sich um ihre Tochter und ist auch sonst eine sehr bodenständige, selbstbewusste Frau geworden, die für sich selbst sorgen kann. Diese Entwicklung hat mir unglaublich gut gefallen und auch wie sich ihre Beziehung zu sich selbst, zu John und ihrem gesamten Leben entwickelt hat, mochte ich.

Ich fand es sehr ansprechend wie John und Georgeanne ihre Probleme aufgebürdet bekamen (Georgeanne wurde neben den oben beschriebenen Problemen, von ihrer Mutter verlassen, weil diese sie nicht wollte und John hat erst seinen Sohn und später seine Frau verloren; ihn durch eine Krankheit und sie durch Selbstmord und wurde so (an den Rand des) in den Alkoholismus getrieben). Die Figuren entwickeln sich gekonnt weiter, wobei Georgeanne die beeindruckendere Entwicklung durchmacht.

Was ich kürzlich gesehen habe: Der Roman Kein Tag zum Verlieben ist nicht nur der 7. Band der Seattle Chinooks-Reihe, sondern ist dort auch die Protagonistin eine gewisse Lexie Kowalsky. Somit ist dieser Roman eng mit dem ersten Band der Reihe verknüpft, weil hier die Tochter heiraten soll (und offenbar ebenfalls von ihrer eigenen Hochzeit flüchtet).

Die Geschichte insgesamt hätte an der einen oder anderen Stelle etwas gerafft oder gekürzt werden können, aber insgesamt fand ich die Länge aufgrund der darin involvierten Figurenentwicklung und der verschiedenen Zeitstufen sehr toll, vor allem auch weil es diese ermöglichen sich besser in eine Figur hineinzudenken, weil man sie „von klein auf kennt“. Ich bin auch in diesem Kontext also gespannt auf den Roman Kein Tag zum Verlieben und möchte den Vorgänger Liebe, fertig, los! Der Autorin gerne weiterempfehlen.